Henry est le futur roi d'Angleterre. Son nom lui permet de se livrer impunément au vol, à la débauche. Parmi ses compagnons de beuverie, le vieux Falstaff est tourné en dérision pour son physique hyperbolique, sa couardise, sa gloutonnerie, sa paresse. Syncrétisme de tous les vices, il est cependant la bonté même. Et il aime le prince comme un fils. Il le suit d'ailleurs dans une aventure guerrière qui lui répugne. Comme il s'y montre particulièrement inapte, il est renvoyé à Londres. Et pour survivre en attendant le retour d'Henry, il pense un moment devenir gigolo. Mais le roi meurt. Henry lui succède. Accédant aux responsabilités du pouvoir, il répudie brutalement le gros bonhomme qui se laissera mourir de chagrin. (M. Kervan)