Durant le printemps 1923, Matias Hitiman, ayant accompli ce qu'il fallait accomplir, traverse la Norvège, pour rentrer chez lui, en Amérique, par la route du Pôle qui est la plus courte. Ce qu'il ignore, c'est que, vingt et un siècles plus tôt, un détachement de soldats romains a marché sur cette même route. Envoyés par le général Scipion l'Africain vers le nord, par les tempêtes et la nuit arctique, ces légionnaires emportaient de grands espoirs, et trente lanternes. Mettre ses pas dans les pas des soldats de jadis n'est pas anodin: Matias Hitiman et l'ours kodiak verront ce qu'il en coûte de parcourir d'anciennes routes." (Quatrième de couverture.) Ce roman complète la trilogie entamée avec "Le grand jeu des courages de l'ours en Alaska" (1997) et "Le bestiaire de Rotterdam" (2003) et réunie en 2007 dans un coffret.