- C'est pas vrai
C'est pas vrai
20 juillet 2011
Épisode 10 - Les traits du roi Léopold III
Le 10 mai 1940, l'Allemagne commence son invasion de la Belgique.
Beeckers note deux faits dans son journal:
1° Qu'on passa par les armes les fauves du zoo d'Anvers (non loin de ses bureaux, d'où il put entendre les détonations), de peur qu'un bombardement allemand ne les libère de leurs cage.
2° Qu'en même temps que des milliers de Belges se lançaient sur les routes de France, fuyant les combats, en voiture, à cheval, en vélo, à pied, des hommes à nouveau dans la cathédrale Saint-Bavon à Gand s'ingéniaient à détacher les panneaux, tous les panneaux restants, de l'Agneau mystique. Ce n'étaient plus des voleurs, ils étaient nombreux, mieux équipés et travaillaient de jour. Dans la fièvre tout de même et une certaine précipitation, démontant, emballant et chargeant le retable dans un camion bâché, à bord duquel il dévala le méridien jusqu'à Pau devant les Pyrénées, mieux escorté que ses compatriotes et mieux loti, où on lui réserva une chambre royale dans le château de Henri IV, à l'abri.
En 1942, Beeckers reçoit la visite de l'oberleutnant Henry Koehn, venu de la part de Goering lui acheter les meilleures pièces de sa collection: deux Van der Weyden, deux Memlinck, un Van der Goes et un Bouts, en tout sept chef-d'œuvres, dont quatre et demi étaient de la main de Krups.
Beeckers apprend que les Allemands se sont emparés du retable à Pau, l'ont transféré à Neuschwanstein, le château romantique de Louis II de Bavière, où il attend, pour être remonté et offert au Fuhrer, qu'on ait retrouvé le panneau manquant. Koehn est en Belgique pour mener cette enquête. Koehn fait fouiller la maison de Vandamme, sans succès; il réalise de scrupuleuses auditions, qui sont conservées, et où l'on n'apprend rien.
En 44, les Allemands cachent le retable au fin fond de la mine de sel d'Alt-Aussee, sorte de bunker minéral, où les Alliés, victorieux, le dénichent en 45. En 46, l'Agneau mystique est restitué à l'évêché de Gand. Le polyptique est remonté dans la chapelle du chevalier Vijdt, avec toujours son trou dans l'aile.
La même année, on place dans ce vide une copie du panneau des Juges intègres, qui est fournie et signée par M. Hubert Krups, restaurateur pour les Musées royaux et expert assermenté. Les monteurs s'étonnent que le panneau s'ajuste parfaitement, le monde des arts admire l'exactitude de la reproduction, peinte, dit-on, en copiant des photographies. Un journaliste remarque qu'à l'un des juges à cheval le copiste a donné les traits du roi Léopold III. Krups, écrit La Libre Belgique, ne fait à ce sujet aucun commentaire. On est en pleine tourmente de la question royale.
En 1947, mort de Krups. En 1962, mort de Beeckers.
En 1986, en vue de le protéger mieux contre le vol et les actes de vandalisme, le retable est retiré de la chapelle Vijdt et placé dans une cage de verre, à toute épreuve.
