- C'est pas vrai
C'est pas vrai
08 juin 2011
Épisode 4 - Une lettre d'extorsion
Vandamme ne se contenta pas de voler le panneau des Juges Intègres, promis à Beeckers. Il s'empara aussi du panneau qui est au verso dans le même châssis, Saint Jean-Baptiste, peint en grisaille. On peut se demander pourquoi, tant qu'il y était, il n'a pas fait main basse sur le plus grand nombre possible de panneaux. Mais c'est une question naïve de gens honnêtes.
Quand Vandamme livra les Juges Intègres à Beeckers, au petit matin,
Kappitelstraat, son complice se tenait en retrait avec, dans le
dos, attaché par une ficelle et dissimulé sous son manteau, le
grand et fin panneau du Jean-Baptiste. Beeckers n'apprit
l'enlèvement du Jean-Baptiste que le lendemain du vol, dans la
presse.
De sorte que l'on comprend mieux certains aspects de la lettre d'extorsion que Vandamme envoya à l'évêque de Gand, le 30 avril, qui est aujourd'hui aux Archives et dont je copie ici cet extrait:
Monseigneur,
Nous avons
l'avantage de vous faire savoir, que nous disposons de deux
tableaux de Van Eyck, qui ont été dérobés à l'église principale de
votre ville. Nous jugeons qu'il est préférable de ne pas vous
expliquer par quelles tribulations nous sommes entrés en possession
de ces joyaux. Ceci est arrivé d'une manière à ce point confuse,
qu'en vérité le lieu où repose le plus précieux [sic] des deux
œuvres soit seulement connu par UNE personne. C'est là la seule
chose qui doit vous intéresser, car elle porte en elle des
possibilités terribles.
Nous vous proposons de vous délivrer les deux tableaux aux
conditions qui suivent; Tout d'abord nous vous délivrons le tableau
en grisaille St. Jean. Après réception de ce tableau, vous mettrez
à la disposition d'une personne, dont l'adresse vous sera indiquée,
la somme de un million en 90 billets de 10.000 Frs. et 100 billets
de 1000 Frs. Cette somme sera enveloppée dans un paquet cacheté au
sceau de l'Evêché. [...] Après que nous aurons échangés [sic] nous
même sans difficulté les billets, le lieu où vous pourriez
reprendre les Juges Intègres vous sera indiqué sans retard. Nous
comprenons que la gratification réclamée est élevée, mais un
million peut se refaire, tandis ceque [sic] des Van Eyck ne peuvent
être repeints. [...]
La lettre, anonyme, était signée
d'un énigmatique trigramme: D.U.A.
Vandamme, pour rappel, ne détenait qu'un des deux panneaux. Son
plan, retors, était brillant: commencer par restituer le Saint
Jean, c'est-à-dire se débarrasser de toute preuve matérielle contre
lui, toucher la "gratification" d'un million de francs, puis
quitter la scène en se lavant les mains du sort des Juges
Intègres.
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Quelque chose à dire à propos de ce texte ?
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